姫路市網干　浄土宗西山禅林寺派 　大覚寺

　お師匠の今月の法話は「恩送り」です。私はそのご法話で、初めて「恩送り」という言葉を知りましたので、そのことをお師匠に伝えます と、「むかしからある言葉だよ。」と答えが返ってきました。
恥じ入りながら調べてみますと…

　「日本では、江戸時代までは恩送りという考え方と実践があったとされている。又、明治時代から高度成長期にかけて、次第に日本人は利己的で近視眼的な考 えにばかり駆り立てられるようになり、恩送りのような行動をとらない人が、都市部を中心にいつの間にか多数派になり、殺伐とした社会になってしまったとも され、近年になり、恩送りの考え方と実践を広く復活させ、良い社会をとりもどそうとする良心的な人々が、増えつつあるようである。」（フリー百科事典 『ウィキペディア』）
とありました。
　
　私の身近な「恩送り」と言えば、何といっても先輩に食事やお酒をご馳走になり、何度も何度も奢ってもらって申し訳ないと恐縮していると…
「気にせんでええ、こういうもんは上からの順ぐりや。俺も先輩にしこたま奢ってもらってるから、お前が俺の立場になった時に下のもんに奢ったったらええん や。」

としびれるお言葉。この「順ぐり」がまさに「恩送り」だと思います。この「恩送り」には金銭的な恩恵だけでなく、後輩を思いやるという大切な精神（ねが い）が受け継がれています。
　私は今年で４２歳になりますが、いまだにその金言を受けてご馳走になっています。もちろん私も後輩とそういう機会がある時は「順ぐり」を心掛けています が、諸先輩のように豪快にいけないのが実情です。

　ところで、私には両親がいません。１３歳で母が、１７歳で父が他界しました。二人とも癌でした。
恩を知り恩を感ずる年齢になったというのに…
「孝行をしたい時には親はなし、墓にふとんは着せられず。」

　 私にとって、亡くなった両親の親孝行が人生のひとつのテーマでした。「恩返し」をすることは叶いませんが、「恩送り」なら努力すればいくらでもできます。

お師匠が結語におっしゃられた「受けた教えを一人でも多くの人に伝えていこう」とは、ご恩を受けた相手その人の「ねがい」や「生き様」をも繋いでいく、そ ういうことではないかと私は思いました。

一人のねがいを　万人のねがいに
一人のいのりを　万人のいのりに
一人のあゆみを　万人のあゆみに
一人のゆめを　　万人のゆめに
高めていこう　広めていこう　守らせたまえ　導きたまえ

（坂村真民氏『詩集　念ずれば花ひらく』より）