姫路市網干　浄土宗西山禅林寺派 　大覚寺

　お盆がきました。お盆は正しくは「盂蘭盆(うらぼん)会」といいます。

インドの言葉「ウランバーナ」から来ているのですが、本来 「手足を縛って逆さまに吊るす」という意味があります。

これは非常な苦しみを伴うもので、その苦しみから救われるのが「お盆」であるといわれているのです。

　釈尊の説かれたお経の中に、こんな話があります。

　昔、インドに大金持ちがいました。大金持ちですから、妻も４人おりました。ところが、年をとって、一人であの世に行くことが不安になってきました。そこ で彼は考えました。

「４人の妻たちには贅沢に金や食べ物や、着るものを惜しみなく与えてきた。私があの世へ一緒に行ってくれと頼めば、よもや誰もイヤとは言うまい」

ある日、第１夫人に「私の命も長くはあるまい。一緒にあの世へ行ってくれないか」と頼んだところ、彼女は冷ややかに言うのです。

「私はあなたの命のある限り一緒にお側にいますが、あの世まで付き従うことはできません」

そこで仕方なく第２夫人に頼んだけれど、返事は同じくあの世に一緒に行くことを拒否します。

第３夫人にいたっては「あの世までは無理だけれど、せめて墓の中までならお伴しましょう」というのです。

大金持ちはがっかりして、最後の望みを第４夫人に託して頼んでみると、なんと彼女は「喜んでどこまでも付いてまいります」と言ってくれたのです。

　さて、この話、実は第１夫人というのは、自分の肉体のことであり、第２夫人は自分の地位や名誉・財産のこと。第３夫人というのは女房や子供のことです。

肉体や金・地位・名誉などは、命ある限りのものです。あの世へは持っていけません。

あるいは女房・子供もいずれ墓までは入ってくれるでしょうが、あの世へ 一緒に、という訳にはいきません。

　どこまでも付いて行くという第４夫人こそ、私たちがこの世で行なった行為のことで、それを「業」と呼んでいます。

好い行為をすれば善い世界へ生まれるこ とができるというのです。

手足を逆さまに吊るされる苦しみから逃れるためにも、普段の行ないを反省して先祖の前で敬虔な祈りを捧げる。それがお盆です。