姫路市網干　浄土宗西山禅林寺派 　大覚寺

   広島、長崎の原爆忌に敗戦の日、そしてお盆。
８月は日本人にとって戦争と死者とに思いをめぐらす月です。

　作家の向田邦子さんのエッセイに「字のない葉書」というのがあります。
終戦の年の４月。小学校１年生の妹が疎開をした、それを題材にした文章です。
　　
　１年生になったばかりの妹は、まだ字が書けません。疎開先へ出発の前の夜。父親は、たくさんの自分宛の宛名を書いた葉書を、妹に渡します。そして
「元気な日は、マルを書いて、毎日ポストに入れなさい」と教えました。
　
　疎開地に着いた日は、地元の人が赤飯やお餅で歓迎してくれましたから、最初の葉書には大きな威勢のいい○が書いてありました。
　でも、次の日からはマルはだんだん小さくなって、やがて×になりました。

　まもなく、×の葉書も来なくなり、三ヶ月目に迎えに行ったら、百日咳にかかって、シラミだらけの頭で寝かされていたのです。それ で、とうとう妹は家に引き取られます。
　「帰ってきたよ！」
の声に、父は裸足で表に飛び出して、痩せた妹の肩を抱いて、ただ泣いていた。
という内容のエッセイです。

　子供に辛く、親にとっても苦しく悲しい時代だったのですね。
その戦争も終わって６３年。空襲もありません。赤紙も疎開もありません。
戦後生まれの団塊の世代も、還暦を迎えています。あのときの安堵感、胸の奥底からの平和の有難さを知る世代は、年々少なくなっていきます。

　だからこそ、戦争の虚しさ、残酷さと、平和と生命の尊さを次の世代に語り継いでいかねばなりません。

「人の、生を受くるは難く、やがて死すべきものの、今生命あるは有難し」
釈尊の教えです。

　８月15日。お盆であり、終戦記念日。
終戦を記念するのではなく、報われることなく戦死した人々に哀悼の誠をささげる「追悼の日」であり、平和を祈念する日でありたいと思います。

　そして、今命あることの有難さを心に刻む日でなければならぬ、と思います。