姫路市網干　浄土宗西山禅林寺派 　大覚寺

　この春、学校を卒業して社会人になる若者が檀家の中にもいます。フレッシュな感じがいいですね。

　柳が芽吹きはじめました。葉をのばす前に、熟した実から白い綿毛のついた小さな種が、春の風に乗って空に舞います。

俳句では、この柳の白い綿を「柳絮」と呼んでいます。いかにも春らしくて心をのどかにさせる光景ですね。初々しいところは、新入社員にもたとえられましょ うか。

以前、北海道でさかんに柳絮の飛んでいる光景をみたことがあります。白い綿毛が静かに流れるなかに身を置いていると、ささいなことはすべて忘れて、うらら かな情感にみちた気分になります。

　ところが、柳絮の親である柳の思いは、そんなのんびりしたものではないらしいのです。
それは、新天地を求めての、命がけの旅立ちなんだそうです。

柳は、石のごろごろした、カンカン照りの土地を好んで根をはって、樹林を作るといいます。
つまり、柳絮は荒地を緑化するパイオニアなのです。
 
　ところで、人間、生きがいがあるかどうかの証しとして、次の三つが言われています。

一つは、生きていてよかったという実感があるか。
二つは、人や物に「ありがたい」という感謝の念がもてるか。
三つ目は、自分はやるぞ、という、やる気があるか。

生きがいというのは、幸せの代名詞ともいえます。そのためには、なにより、まず自分に与えられた仕事に最善をつくすこと。

　無量壽経に、「我行精進」（がぎょう・しょうじん）という言葉があります。
自分がやるときめたこと、やらねばならぬこと、に精一杯の努力をする。それが「我行精進」です。

　好んで荒地を求め、旅する柳絮のバイタリティに学びたいですね。